Voyage à MADERE 3 au 10 Mai 2023

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Le 3 mai, 47 Amicalistes se retrouvent à l'aéroport de Nantes.

Gilles et Florence Amilhat, Gérard et Renée Auneau, François et Armelle Bolou, Jean et Annie Bonnet, Roseline et Loïc Bourdel, Jean et Patricia Damiens, Dominique Baudet et José Ferreira, Jean Yves et Martine Fourmy, Alain et Martine Fourrier, Joseph et Annie Fremondière, Patrick et Marie Claire Garnier, Christian et Josette Gautier, Alain et Josée Guimard, Denis et Dominique Jacque, Maryse Lecomte et Bernard Boileau, Hervé et Béatrice Le Gentil, Jean Claude et Armelle Libeau, Marie Thérèse et Yannick Lofficial, Noële Massé, Gilles et Josette Rabouam, Pascal et Edwige Robiquet, René et Solange Rupin, Christian et Danièle Samitier, Jean Louis et Mado Sévignon.

Après un vol sans encombre, nous sommes accueillis par notre correspondante locale, puis transférés, par car, vers notre hôtel "Dom Pedro Garajau" où un verre de bienvenue nous attendait.

Madère, île portugaise proche des côtes du Maroc et des îles espagnoles des Canaries, est une perle au milieu de l’océan. Entre colline, ville, falaises, mer, cette île volcanique est pleine de richesses grâce à un climat subtropical. 

Notre séjour s'est déroulé comme suit :

2ième jour : Nous nous rendons au point du vue du Pico Dos Barcelos qui offre une vue panoramique sur le paysage urbain de Funchal et sa baie. Ce belvédère à 355 m au-dessus de la mer permet par temps dégagé d'apercevoir les îles Desertas. Puis nous poursuivons notre excursion par une route sinueuse  jusqu'à Eira do Serrado (1026 m) et découvrons en contre-bas la célèbre Vallée des Nonnes, le village pittoresque de Curral das Freiras et un incroyable panorama sur le massif central de Madère. Cet observatoire est un site emblématique de l'île. 

3ième jour : Cette journée est consacrée à la découverte de la capitale de l'île : Funchal.  En matinée, notre guide nous conduit vers la Cathédrale en passant par le Parc Santa Caterina situé sur les hauteurs du port de Funchal et où trônent la statue de Christophe Colomb symbolisant le lien du navigateur et l'histoire de Porto Santo et celle de l'Infante Dom Henrique, célèbre navigateur portugais. Chemin faisant, nous découvrons le marché des fermiers (Mercado dos Lavradores) où sont mis en valeur tous les produits de l'île : légumes, fruits exotiques, fleurs, poissons... Les étals sont très colorés.

Puis nous prenons la direction de la vieille ville pour visiter la Cathédrale Notre Dame-de-l'Assomption dont la façade est sobre avec crépi blanc cerné de basalte noir et de tuf rouge. Lieu de culte du 15ième siècle, la "Sé" présente des styles caractéristiques des époques manuéline et gothique avec notamment un retable remarquable en bois sculpté et doré, un plafond à caissons et marqueterie en bois de cèdre.... En passant par les vieux quartiers aux rues pavées et étroites, nous arrivons au Jardin Botanique qui abrite une collection de plantes exotiques provenant du monde entier. Créé en 1960 et d'une superficie de 35 000 m2, ce jardin possède de superbes parterres composés de plantes formant de véritables mosaïques. Nous y  déambulons quelques instants avant de déjeuner dans un restaurant local.

Après le repas, nous repartons en car vers le village de Monte, situé à 600 m d'altitude et centre de villégiature apprécié des habitants de Funchal pour son climat frais et sa végétation luxuriante. C'est aussi un lieu important de pèlerinage car on y visite l'Eglise Notre-Dame de Mont (Nossa Senhora do Monte) datant de 1741, abritant des reliques remarquables, - entre autres : le tombeau de Charles 1er de Habsbourg, empereur autrichien exilé à Madère, une sculpture de la Vierge Marie.

C'est du bas de l'église que les "Carros de Cesto" embarquent les touristes pour la descente vers Funchal à bord de grand panier en osier sur patins, - un moyen atypique pour redescendre des hauteurs de la ville.
 

4ième jour :  Nous prenons la route à l'ouest de Funchal et  longeons la côte sud de l'île jusqu'à Camaro de Lobos ("La chambre des loups"), petite ville de pêcheurs qui porte ce nom en raison de la colonie de lions de mer qui vivait autrefois dans la baie. Avec ses barques colorées, le port, protégé par des falaises volcaniques, est un endroit prisé. Un peu plus loin, le Cabo Girao offre une vue panoramique impressionnante sur l'océan et sur les cultures en terrasse en contre-bas. Spot bien connu, cette falaise est la plus haute d'Europe (580 m). Puis nous faisons un arrêt pour déguster la Poncha, boisson typique de l'île.

Nous poursuivons notre route jusqu'à Ribeira Brava ("Rivière sauvage") et faisons un arrêt à Ponta do Sol, signifiant "La Pointe du Soleil", -village côtier le plus ensoleillé de l'île, connu pour son point de vue de la jetée et pour son église du 16ième siècle au plafond mudéjar en bois de cèdre peint. La flèche de son clocher est recouvert d'azulejos. 

Nous déjeunons à Porto Moniz dans un restaurant au bord de la mer près des piscines naturelles protégées par des rochers de basalte incitant à la baignade. Cette petite ville baleinière jusqu'à la fin des années 80 sur la côte Nord-Ouest, a longtemps été isolée du reste de l'île. Aujourd'hui c'est un endroit idéal qui ouvre sur des sentiers de randonnées.....

Sur la route du retour , nous faisons une halte à Sao Vicente, niché au creux des falaises, vieux village aux maisons traditionnelles blanchies à la chaux, aux volets colorés, surmontées de toits en tuile : une étape de charme. Pour regagner Madère, nous empruntons la "Route de l'Or" surnommée ainsi en raison de son coût et un véritable exploit concernant sa réalisation car creusée en corniche à flanc de falaise, entrecoupée de tunnels, traversée de cascades.... la plus pittoresque de l'île !

5ième jour : Accompagnés d'un guide et d'un biologiste marin, nous partons en excursion en bateau vers les Iles Désertas situées à 15 miles au Sud-Est de Madère. Cet archipel, regroupant les îles Chao, Deserta Grande et Bugio, est classé Réserve Naturelle depuis 1995 et fait partie du réseau Natura 2000. De nombreuses espèces y sont protégées , notamment le phoque moine. Ces îles sont aussi connues comme étant un sanctuaire d'oiseaux marins.  Flore et faune y sont très diversifiées. Au cours de cette journée très ensoleillée, nous avons eu la chance de pouvoir observer quelques dauphins.

6ième jour : Cette journée est réservée à la visite de la Côte Est de l'île. Route vers le Pico do Areiro,  le 3ième sommet le plus haut de l'île à 1818 m offrant, par ciel dégagé, un point de vue saisissant sur les montagnes et l'océan. Le point de départ des plus belles randonnées de l'île. Nous passons à Ribeiro Frio, village connu pour son élevage de truites. Nous déjeunons à Faial et poursuivons notre route vers Santana où nous découvrons de coquettes maisons à toit de chaume, "Les palheiros" à l'architecture triangulaire surprenante. Puis nous faisons une étape à petit village rural connu pour sa production de vin , sa culture de canne à sucre et bien entendu, sa fabrication de rhum.  Nous visitons la distillerie Enghenos do Norte "Moulins du Nord", le plus important producteur de rhum agricole de l'île. Nous y voyons l'utilisation de machines de l'époque : chaudières à bois, cuves en cuivre, alambics... Cette entreprise familiale produit des rhums uniques de grande qualité.  Un véritable voyage aromatique ! Une dégustation nous est proposée et nous nous laissons tenter par quelques achats. Ultime étape : la Pointe de Sao Louranço, presqu'île à l'environnement sec et désertique où l'on trouve les plus belles falaises. Après cette journée bien remplie, retour à Funchal à notre hôtel.

7ième jour : Pour cette journée, nous avons quartier libre. Nous nous retrouvons pour un dîner folklorique autour d'une cuisine traditionnelle locale. 

8ième jour : Matinée libre, Déjeuner, puis transfert à l'aéroport. Notre voyage touche à sa fin.

Merci à tous pour votre participation conviviale et à bientôt pour un nouveau voyage !